Mpumalanga

Het beroemde Kruger Park is het kroonjuweel van de Zuidafrikaanse natuurparken. Het is de bedoeling om het mettertijd te integreren in het Limpopo Transfrontier Park een gezamenlijk initiatief van Zuid-Afrika, Mozambique en Zimbabwe waarbij een aantal natuurgebieden samensmelten tot een grensoverschrijdend beschermd natuurpark van circa 35,000 km2. Dit ambitieuze project moet het Limpopo Transfrontier Park doen uitgroeien tot een bestemming van wereldklasse voor ecotoerisme. Daarbij zullen de belangen van de private sector, de lokale gemeenschap en de natuur op elkaar afgestemd worden. Het Limpopo Transfrontier Park maakt deel uit van de Peace Parks. Dit netwerk van ‘vredesparken’ tracht grensoverschrijdende natuurgebieden toegankelijker te maken zodat zowel de natuur als de bezoeker en de lokale bevolking er voordeel uit halen. Het allereerste Peace Park was Kgalagadi Nationaal Park dat het Zuidafrikaanse Kalahari National Park met het Gemsbok National Park in Botswana liet samengaan. 

Kunst op het platteland van Mpumalanga. Dat vind je in de Art Print Studio, 12 km van het stadje Witrivier (www.artprintsa.com). Het is een trefplaats voor Zuid-Afrikaanse en internationale grafische kunstenaars waar ook lokaal talent kansen krijgt. Samen met Vlaamse schrijvers en grafische kunstenaars werd ondermeer een uitwisselingsproject opgezet (E-Pos). Reizigers met een passie voor kunst kunnen er logeren. Met de opbrengsten worden ondermeer enkele ‘outreach projects’ gesteund rond gezondheidszorg en scholing van lokaal plaatselijk talent.  
In Witrivier is ook de vzw Hope Flanders actief. Die organisatie startte enkele jaren geleden een project op voor de opvang en opvoeding van weeskinderen. De streek wordt geteisterd door een aidsepidemie en 1 op de 3 woners in de leeftijdscategorie 15-45 jaar is besmet. Door het hoge sterftecijfer stijgt ook het aantal weeskinderen onrustbarend snel. Met het opvang- en educatieproject tracht Hope Flanders hulp te bieden. Omdat het beroemde Kruger Park vlakbij ligt, koppelden de initiatiefnemers een toeristisch luik aan hun project. Met het lokale agentschap Air Safaris wordt gemikt op toeristen die Zuid-Afrika op een andere manier willen leren kennen. De opbrengsten worden geïnvesteerd in het weeshuis.

(Bron: Mathias De Graeve, 2007)