unesco werelderfgoed

Het kustgebied ten noorden van het stadje St. Lucia is het derde grootste natuurpark van het land. Het strekt zich 280 km lang uit langs de kust van de Indische Oceaan. Natuurbescherming, armoedebestrijding en toerisme gaan hier hand in hand. Nu is het gebied een van de belangrijkste nationale parken van Kwazulu-Natal en Zuid-Afrika. Het Isimangaliso Wetland Park werd vanwege zijn unieke ecosystemen tot Unesco werelderfgoed uitgeroepen.  Om de biodiversiteit te vrijwaren worden , worden met behulp van inheemse bevolking, duizenden  ha wetland in hun oorspronkelijke staat hersteld. Gemeenschappen die naast het natuurgebied wonen of die hun afgenomen land terug eisten worden betrokken bij de ontwikkeling van het reservaat.
Om de bevolking alternatieven voor de landbouw aan te reiken werd - ondermeer met steun vanuit Vlaanderen - een opleidingsaanbod voor hotelpersoneel, natuur- en cultuurgidsen uitgebouwd.

De Drakensbergen vormen het hoogste gebergte van Zuid-Afrika en strekken zich uit over de provincies Oost-Kaap, Kwazulu-Natal en Vrystaat. De onafhankelijke staat Lesotho ligt in het hartje van deze bergen.  Een deel van het gebergte is uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoedgebied. Een van de mogelijke startplaatsen voor een verkenning van de streek is  Matatiele, een stadje 380 km ten oosten van Durban.  In Masakala, een dorp in de buurt van Matatiele vind je de Mehloding Community Trust, een initiatief waarmee de geïsoleerde dorpen een graantje willen meepikken van het ecotoerisme. Er werden ‘hiking trails’ uitgewerkt en de Masakala Lodge biedt accommodatie in traditionele rondavels. Wie houdt van meerdaagse trektochten (te voet of te paard)  kan zich wagen aan de Mehloding Adventure Trail. Milieuvriendelijk toerisme en kennis maken met de lokale cultuur en tradities staan centraal. De Community Trust spendeert een deel van de inkomsten aan voorzieningen voor de lokale dorpen.