Paspoort
Enkele feiten
Zambia (752.610 km²) is pakweg 25 keer groter dan België en telt circa 11 miljoen inwoners. Het is wat men noemt een ‘landlocked country’ en grenst aan Malawi, Congo, Tanzania, Angola, Zimbabwe, Mozambique, Namibië en Botswana. Zambia is een onafhankelijke republiek met als belangrijkste economische factor de mijnindustrie (koper). Toerisme speelt slechts een beperkte rol al is er de jongste jaren wel een kentering merkbaar.
Zoals veel Afrikaanse landen is Zambia het product van de kolonisatie. Voor het een Britse kolonie werd, was Zambia verdeeld over een groot aantal koninkrijken. Tot in de tweede helft van de negentiende eeuw was het echter een blinde vlek op de kaart en bestond wat nu Zambia heet uit een groot aantal koninkrijkjes. De legendarische ontdekkingsreiziger en predikant David Livingstone was een der eerste Europeanen die het land doorkruiste en de weg bereidde voor de Britse kolonisatie. Livingstone stierf trouwens in Zambia en de hoofdstad van de provincie Southern werd naar hem genoemd. Enkele decennia later, tegen het einde van de negentiende eeuw aan, werd Zambia ‘eigendom’ van de British South Africa Company. De man die het toen voor het zeggen had, was de politicus-ondernemer Cecil Rhodes die droomde van een Brits Afrika dat zich zou uitstrekken van Caïro tot Kaapstad. Later werd Zambia een Britse kroonkolonie en in 1964 volgde de onafhankelijkheid. Het land is nu een democratische republiek met een meerpartijenstelsel.
Sinds jaar en dag is de economie van het land afhankelijk van één product: koper. De ontginning van dit erts situeert zich vooral in de Copperbelt (de gordel van koper), een van de negen provincies en het economisch hart van Zambia. In een gebied van 120 bij 50 km, tegen de Congolese grens aan, wonen anderhalf miljoen mensen die op een of andere manier afhankelijk zijn van de mijnbouw. De Copperbelt wordt wel eens het Ruhrgebied of de Midlands van Zambia genoemd.
Wat toerisme betreft is Zambia tot op vandaag een weinig bezochte bestemming. Kenners noemen het wel eens ‘Zuidelijk Afrika voor gevorderden’. Beginners richten hun aandacht beter op Zuid-Afrika, luidt hun oordeel. Aan een goed uitgebouwde infrastructuur mag het vooralsnog ontbreken, wat toeristische troeven betreft, heeft Zambia heel wat in petto. De Zambian Tourism Board pakt uit met de slogan ‘home of the Victoria Falls, spectacular wildlife, superb safaris, rich culture and friendly people’. Het zijn vooral de natuurparken die door reizigers aangehaald worden als grote troef. Anders dan in bijvoorbeeld Zuid-Afrika het geval is, worden de beschermde natuurgebieden relatief weinig bezocht. Wat fauna en flora betreft hoeven de ‘national parks’ al evenmin onder te doen voor de buurlanden.
Pakweg de helft van de Zambiaanse bevolking leeft in en om grote steden zoals hoofdstad Lusaka (1,4 miljoen inwoners), Kitwe (765.000 inwoners) en Ndola (350.000 inwoners). Bijzonder is ook de etnische diversiteit onder de Zambianen. Het land telt meer dan 70 etnische groepen die, zeker op het platteland, nog sterk houden aan hun traditionele culturen.
Minpuntje voor reizigers is dan weer dat de toeristische infrastructuur nog onvoldoende is uitgebouwd. Ook de levensduurte voor reizigers (inkom natuurparken, autohuur, accommodatie,…) is relatief hoog.
Klimaat
Zambia heeft een tropisch savanneklimaat en een steppeklimaat in het zuiden. Er kunnen drie seizoenen onderscheiden worden:
- een koel droog seizoen (april-augustus). ’s Nachts kan het afkoelen tot 4-5°C, met name in juli, de ‘koudste’ maand. De dagtemperaturen op de plateaus variëren van 23-26°C, en in de valleien van 24-28°C.
- een heet droog seizoen (augustus-november) voorafgaand aan de regentijd. De dagtemperaturen op de plateaus schommelen dan tussen 26 en30°C en in de valleien tussen 38 en 42°C.
- een warm nat seizoen (november-april). De temperaturen op de plateaus schommelen rond 27°C en in de valleien rond 32°C, met een hoge luchtvochtigheid.
De regentijd begint in het noorden eerder (oktober) dan in de rest van het land en duurt ook langer (ca. zes maanden). In de regentijd regent het overigens niet voortdurend, maar wisselen natte en droge dagen elkaar af.
De beste periode om Zambia te bezoeken is de periode van mei tot en met oktober. Dan vermijd je de hitte en de regens in het zomerseizoen (onze wintermaanden). Voor een groener landschap kun je Zambia het best bezoeken tussen mei en augustus. Tijdens het regenseizoen kun je wel een aantal plekken in Zambia bezoeken. Sommige gebieden zijn dan echter onbegaanbaar en de lodges in die gebieden zijn in deze periode gesloten.
De beste periode om Zambia te bezoeken is de periode van mei tot en met oktober. Dan vermijd je de hitte en de regens in het zomerseizoen (onze wintermaanden). Voor een groener landschap kun je Zambia het best bezoeken tussen mei en augustus. Tijdens het regenseizoen kun je wel een aantal plekken in Zambia bezoeken. Sommige gebieden zijn dan echter onbegaanbaar en de lodges in die gebieden zijn in deze periode gesloten.
Geld
De munteenheid is de Zambian Kwacha (ZWK): 1 € = 6878 ZKW (augustus 09)
Zie ook: http://www.xe.com/ucc/
Zambia is een van de duurdere reislanden in Zuidelijk Afrika. Reiziger Eric Van den Broele trok de voorbije jaren meermaals rond in Zambia. Hij deed dat telkens op eigen houtje en in het gezelschap van zijn gezin. In zijn reisverslagen op www.wegwijzer.be vind je uitgebreide informatie over de levensduurte.
Taal
De officiële taal is het Engels maar er worden ook een aantal inheemse talen gesproken.
Tijdzone
GMT + 2
Communicatie
Internet raakt langzaam maar zeker ingeburgerd maar in vergelijking met landen zoals Zuid-Afrika en Namibië is er nog een lange weg te gaan.
Internationale telefooncode: + 260
