Toerisme en ontwikkeling
In de Human Development Index van de Verenigde Naties staat Swaziland op de 141ste plaats, tussen Bangladesh en Nepal. Swaziland beschikt over weinig grondstoffen en de economie is vooral ruraal getint met kleinschalige landbouw en veeteelt. Momenteel kampt het land met een bijzonder hoge werkloosheid van om en bij de 30 %. Twee derde van de bevolking overleeft op minder dan 1 US$ per dag. Ook Aids blijft een groot probleem.
Swaziland wil nu ook het toerisme gebruiken als hefboom voor ontwikkeling. Het land beschikt met zijn bergen, de bijzondere Swazi-cultuur en enkele natuurparken (Hlane Royal National Park; Malolotja Nature Reserve en Mlilwane Wildlife Sanctuary) over enkele stevige troeven. Met 12 grensposten is Swaziland vlot bereikbaar en doet het dienst als toegangspoort tot Kwazulu-Natal in het zuiden en de Mpumalanga provincie en het Kruger Park in het noorden. Het land wordt ook doorkruist door de grote verbindingsweg tussen Johannesburg en Maputo, de hoofdstad van Mozambique. In veel opzichten is Swaziland dus zowel vanuit economisch als toeristisch standpunt een transitland.
Duurzaam toerisme
- www.bulembu.org: Bulembu is een voormalig mijnstadje in Noord-West Swaziland. De sluiting van de mijnen had nefaste gevolgen voor de werkgelegenheid en de locale economie. Het Bulembu-project, opgestart door Amerikaanse zendelingen, wil ondermeer via het toerisme de lokale economie aanzwengelen.
- www.shewulacamp.com: community based tourism in het noordoosten van Swaziland, vlakbij de grens met Mozambique.
- www.swazi.travel/: informatieve webstek van Umhlanga Tours, een toonaangevende reisorganisatie in Swaziland die zich ondermeer profileert op het terrein van ‘responsible tourism’.
- www.community-tourism-africa.com: databank met info over kleinschalige toeristische initiatieven van en voor de lokale bevolking in Zuidelijk Afrika
- www.africandream.org: webstek van de ngo Open Africa met routes in Zuid-Afrika en de buurlanden die in het teken staan van duurzaam toerisme
