Paspoort
Intro
Namibië is na Zuid-Afrika de grootste toeristische trekpleister in Zuidelijk Afrika. Het land strekt zich uit tussen Angola in het noorden, Zuid-Afrika in het zuiden en Botswana in het oosten. Ook de Caprivistrook, een smalle strook land tussen Angola, Botswana en Zambia maakt deel uit van Namibië.
Met een oppervlakte van pakweg 824.000 vierkante km (ca. 28 maal België) en amper 2,1 miljoen inwoners is het een der dunst bevolkte landen van Afrika. Dat heeft alles te maken met de geografie die voor driekwart bepaald wordt door woestijngebieden. De bevolking is vooral geconcentreerd langs de Atlantische kust.
In Namibië staat de natuur op de voorgrond met een langgerekte Atlantische kust waar spectaculaire zandduinen het beeld bepalen en met kale bergmassieven, uitgedroogde rivierbeddingen en canyons in het binnenland. Wereldberoemd om zijn spectaculaire fauna en flora is het Etosha Park dat in 2008 zijn honderdjarig bestaan vierde.
De oorspronkelijke bewoners waren de San of Bosjesmannen die nu nog slechts een minderheid (3 %) van de totale bevolking uitmaken. In de zestiende eeuw vestigden zich migrerende Bantu-volkeren zoals de Herero en Owambo in Namibië. In de tweede helft van de negentiende werd het toenmalige Zuid-West-Afrika gekoloniseerd door Duitsland. In 1904 resulteerde dat in een opstand van het Herero-volk die bloedig onderdrukt werd met meer dan 100.000 doden tot gevolg. In 1915 nam Zuid-Afrika het roer over van Duitsland. In de zestiger jaren van vorige eeuw groeide het verzet tegen de Zuid-Afrikaanse bezetting en vanaf de jaren zeventig voerde de verzetsbeweging SWAPO een gewapende strijd die in 1990 resulteerde in de definitieve onafhankelijkheid. Tegenwoordig maken de Owambo de helft van de bevolking uit, gevolgd door de Kavango, Herero, Damara, blanken (6 %) en de San (3%).
De hoofdstad Windhoek (250.000 inwoners) ligt op het hoogplateau dat een belangrijk deel van het binnenland inneemt. Economisch gezien heeft Namibië sterke banden met Zuid-Afrika en heeft het land veel te danken aan de rijke ondergrond met uranium-, koper-, zilver- en diamantmijnen.
Klimaat
De zomer (oktober – april) is het regenseizoen met hoge temperaturen (25 tot 34°C) overdag en koude nachten. De winter (mei – september) is het droge seizoen met aangenamere temperaturen (18°C tot 25°C) al blijft het ’s nachts koud. Het klimaat aan de kust wordt beïnvloed door de koude Benguela Golfstroom waardoor de temperaturen er lager zijn (15°C tot 25°C) en het ‘s nachts stevig kan misten. De beste reisperiode situeert zich tussen maart en september, dit is ook de goede periode om de natuurparken te bezoeken.
Geld
De Namibische dollar is gekoppeld aan de Zuid-Afrikaanse Rand 11,77 N$ = 1 € (augustus 08). In de grote steden vind je bankautomaten. Cash geld of een kredietkaart zijn de beste betaalopties.
Budgetreizigers die in hostels logeren of kamperen kunnen overleven met 15 US$ per dag. Vooral de reiskosten zullen dit bedrag de hoogte injagen vanwege de grote afstanden en het gebrekkig openbaar vervoer waardoor men op huurauto’s is aangewezen. Rugzakreizigers calculeren dus best 20 tot 30 US$ per dag in. Een safari, bezoeken aan nationale parken en andere attracties kunnen resulteren in een stevige meerkost.
Wie voor comfortabeler logies kiest (b&b, hotels, …) moet op 40 tot 60 US$ per dag rekenen.
Taal
De officiële taal is het Engels maar ook het Afrikaans is goed ingeburgerd. De ongeveer 20.000 Namibiërs van Duitse oorsprong spreken nog Duits. Daarnaast zijn er diverse inheemse talen.
Tijdzone
September – april: GMT + 2 u
April – september: GMT +1 u
Communicatie
Namibië is aangesloten op het GSM-netwerk maar niet overal is dit bereikbaar. Langs de grote wegen en in de steden stellen er zich geen problemen. Dieper het binnenland in ligt dit anders. Uit budgettaire overwegingen is een ter plaatse aangeschafte ‘prepaid starter kit’ aan te bevelen.
