Paspoort

Intro

Malawi grenst aan Zambia, Tanzania en Mozambique. Het land (118.484 km²) is vier keer groter dan België en telt 13,5 miljoen inwoners. Het is een van de kleinere en minder gekende reisbestemmingen in Zuidelijk Afrika en strekt zich uit langs Lake Malawi, het meer dat pakweg één vijfde van de totale oppervlakte inneemt. Het binnenland van Malawi wordt gedomineerd door hoogvlaktes en bergen met pieken die tot 3000 m reiken.

Malawi was lange tijd een geïsoleerde uithoek van Zuid-Oost-Afrika. Tussen 1906 en 1964 werd de regio aangeduid als Nyasaland. Het was pas halfweg de negentiende eeuw dat de Europese ontdekkingsreizigers er neerstreken. De eerste contacten werden gelegd door de Britse protestantse zendeling David Livingstone die een reeks missieposten stichtte. Enkele decennia later werd Nyasaland een Brits protectoraat. De Britten bleven er tot halfweg de twintigste eeuw de dienst uitmaken tot Nyasaland in 1962 zelfbestuur kreeg. In 1966 stapte Malawi uit het Britse Commonwealth en werd het een republiek onder de leiding van president Hastings Kamuzu Banda. Tot in 1993 bestuurde president Banda met harde hand het land tot een referendum een einde maakte aan zijn bewind. Sinds 1994 is Malawi een democratie en werd een economische liberalisatie doorgevoerd. Ondanks de democratisering blijft Malawi een der armste landen ter wereld. Het land heeft weinig natuurlijke hulpbronnen en de economie is sterk agrarisch getint. Zijn inkomsten haalt het vooral uit de teelt van exportgewassen zoals thee, tabak en suiker. De belangrijkste steden zijn Blantyre (600.000 inwoners) en de hoofdstad Lilongwe (400.000 inwoners). 

De jongste jaren tracht Malawi ook een graantje mee te pikken van het toerisme. De grootste toeristische troef is Lake Malawi. Het 585 km lange en op sommige plaatsen 100 km brede meer is afgezoomd met palmboomstranden en bergen en wordt als het mooiste van de grote Afrikaanse meren beschouwd. Naast de oevers van Lake Malawi heeft het land ook andere troeven. In het binnenland liggen er een aantal aantrekkelijke natuurparken en bergketens die relatief gemakkelijk te bezoeken zijn. De bergketens halen hoogtes tot 2000 m wat Malawi ook wel eens de bijnaam het Schotland van Afrika oplevert.

Het cliché wil dat Malawi ‘het warme hart van Afrika’ is met een aangenaam klimaat en een gastvrije bevolking. Eigenschappen die overigens door reizigers bevestigd worden. Anders dan in landen zoals Namibië en Zuid-Afrika is de toeristische infrastructuur eerder beperkt maar daartegenover staan troeven als budgetvriendelijk, gemakkelijk bereisbaar, veilig en relaxt. Dat verklaart waarom Malawi voor budget- en rugzakreizigers extra aantrekkelijk is. De grootste aantrekkingskracht van Malawi schuilt volgens kenners ook in de authenticiteit en discrete charme die Malawi uitstraalt.

Klimaat

Van november tot april is het warm en vochtig. De beste reisperiode situeert zich tussen de droge maanden mei en augustus met dagtemperaturen rond de 25°C en frisse nachten. September en oktober zijn heel warme en droge maanden.
www.weeronline.be

Geld

De munteenheid is de Malawian Kwacha (MWK). 223 MWK = 1 Euro (september 08)
Malawi is een van de ‘goedkopere’ bestemmingen in Zuidelijk Afrika. Budgetreizigers kunnen overleven op 20 à 25 US$ per dag mits ze kiezen voor goedkope hostels en restaurants. Wie wat meer comfort wil moet rekenen op 30 tot 70 US$.

Taal

De officiële taal is het Engels maar er worden ook een aantal inheemse talen gesproken. 

Tijdzone

GMT + 2

Communicatie

Internet raakt langzaam maar zeker ingeburgerd maar in vergelijking met landen zoals Zuid-Afrika en Namibië is er nog een lange weg te gaan.
Internationale telefooncode: + 265