Toerisme en ontwikkeling
In de Human Development Index van de Verenigde Naties staat Lesotho op de 138ste plaats. De economie van Lesotho draait vooral rond kleinschalige landbouw. Tot in de jaren negentig werkten veel Basotho als migranten in de Zuid-Afrikaanse goudmijnen. Toen het economisch minder goed ging met de mijnindustrie, keerden heel wat ‘gastarbeiders’ terug naar hun land van herkomst. Momenteel kampt het land met een hoge werkloosheid en ook Aids blijft een groot probleem met ca. 40 % van de bevolking als drager van het virus.
Water is nu de belangrijkste inkomstenbron voor Lesotho. Het groots opgevatte Lesotho Highlands Water Project (met de aanleg van een hele reeks dammen en tunnels) moet op lange termijn instaan voor een flink deel van Zuid-Afrika’s behoefte aan water. Het project moet tegen 2020 klaar zijn en wordt als een belangrijke motor beschouwd voor de lokale economie.
Toerisme is een steeds belangrijker wordende economische sector. Lesotho heeft een groot potentieel op het terrein van het avontuurlijk ecotoerisme. Wandeltochten, trekkings, tochten te paard of met pony’s en bergsport zijn enkele van de populairste activiteiten.
Duurzaam toerisme
- www.malealea.com: de Malealea Development Trust heeft haar basis in de Malealea vallei een 80tal km ten zuiden van de hoofdstad Maseru. De organisatie kiest voor ‘community based tourism’ en gebruikt in samenwerking met de lokale bevolking toerisme als hefboom voor ontwikkeling.
- www.community-tourism-africa.com: databank met info over kleinschalige toeristische initiatieven van en voor de lokale bevolking in Zuidelijk Afrika
- www.africandream.org: webstek van de ngo Open Africa met routes in Zuid-Afrika en de buurlanden die in het teken staan van duurzaam toerisme
