Paspoort

Intro

Lesotho is een buitenbeentje in Zuidelijk Afrika. Het koninkrijk in de bergen is ongeveer even groot als België, telt circa 2 miljoen inwoners en wordt geheel omringd door Zuid-Afrika. De bevolking stamt voor het merendeel af van de Sotho die al sinds de 10de eeuw in Zuidelijk Afrika leven. In de 16de eeuw arriveerden ze in wat nu Lesotho heet en vermengden er zich met de lokale Khoisan bevolking. In het bergachtige, geïsoleerde gebied ontstonden diverse koninkrijkjes die leefden van landbouw, veeteelt en ruilhandel. In de negentiende eeuw werden de Basotho, zoals de bewoners zich noemden, geconfronteerd met de oprukkende blanke kolonisten en het zich steeds verder uitbreidende koninkrijk van de Zulu’s.  Rond 1820 slaagde koning Moshoeshoe er in de verschillende Basotho rijkjes te verenigen en een vuist te maken tegen de dreigende kolonisatie. Er volgde een lange periode van conflicten en oorlogen met Boeren en Britten waarna ‘Basotholand’ uiteindelijk onder Brits bestuur kwam. In 1966 werd Basotholand onafhankelijk en herdoopt in Lesotho. In de praktijk bleef het land echter met handen en voeten gebonden aan Zuid-Afrika al werd de apartheid er nooit officieel ingevoerd. Nu is Lesotho een constitutionele monarchie met een verkozen parlement.
Lesotho is een bergland met hoogtes die variëren tussen 1400 en 3000 m. De bergketens van Lesotho worden de Maloti Mountains genoemd. Het land dankt zijn isolement ook aan de Drakensbergen die de grenzen met Zuid-Afrika bepalen.

Klimaat

De zomer (oktober tot maart) is het natte seizoen. Periodes van regen houden doorgaans enkele dagen aan en worden gekenmerkt door hevig onweer. Daar tegenover staat dat de natuur dan op zijn mooist is en dat bij zonnig weer dagtemperaturen kunnen oplopen tot 25 à 30°C. In de hoger gelegen regionen kan het echter koud en mistig zijn. De winter (april – september) is het droge seizoen met heldere dagen maar lagere temperaturen die ’s nachts tot beneden het vriespunt kunnen zakken.
Beide seizoenen hebben hun voor- en nadelen. De langere, warmere zomerdagen zijn ideaal voor reizigers maar de regen kan spelbreker zijn. In de winter, met zijn koude nachten en korte dagen is het weer stabieler met heldere, zonnige maar kortere dagen en koude nachten. 
Zie ook: www.weeronline.be

Geld

De munteenheid is de Loti (mv.: Maloti) en is gekoppeld aan de Zuid-Afrikaanse Rand. Die laatste munt wordt overigens algemeen aanvaard als betaalmiddel. Kredietkaarten zijn nuttig in de hoofdstad maar daarbuiten is de reiziger veelal aangewezen op cash geld.
Tips geven is net als in Zuid-Afrika een ingeburgerde praktijk (10 %).
De levensduurte voor de reiziger is vergelijkbaar met Zuid-Afrika. Transport en voeding zijn over het algemeen iets goedkoper maar accommodatieprijzen liggen relatief hoog. Rugzakreizigers moeten rekenen op 20 tot 30 US$ per dag. Het openbaar vervoer is beperkt en tijdrovend. Wie met een huurauto wil reizen huurt beter in Zuid-Afrika waar de tarieven gunstiger liggen.

Taal

Lesotho heeft twee officiële talen: het Engels en het Sotho dat ook in delen van Botswana en Zuid-Afrika gesproken wordt.

Tijdzone

GMT + 2 u

Communicatie

Internationale telefooncode:  + 266