Paspoort
Intro
Reizigers met een voorkeur voor wilde natuur zullen zich in hun sas voelen in Botswana. Het dunbevolkte land (19 maal de oppervlakte van België en 1,6 miljoen inwoners) is namelijk vooral een grote wildernis van savannes, woestijnen, moerassen en zoutpannen.
Het bestaat voor een groot deel uit een dorre hoogvlakte met de Kalahari woestijn die zich van zuid naar west uitstrekt.
In het noordwesten stroomt de Okavango met een uitgestrekt moerasland dat als uniek natuurgebied tot een der grote toeristische trekpleisters is uitgegroeid.
Het is dan ook een bestemming voor ervaren reizigers.
De allereerste bewoners van Botswana waren de San of Bosjesmannen. Daarna volgden de Khoikhoi (Hottentotten) en aan het begin van onze jaartelling arriveerden vanuit oostelijk Afrika migrerende Bantoe-volkeren. Tegenwoordig behoort 79 % van de bevolking tot de Tswana, een volk met bantoe ‘roots’. Halfweg de negentiende eeuw kregen de koninkrijken van de Tswana in wat nu de republiek Botswana is, steeds meer af te rekenen met kolonisatiepogingen van Zuid-Afrikaanse Boeren en Britse kolonisten. Uiteindelijk werd Botswana een protectoraat van Groot-Brittannië. Het bleef dat tot 1966 toen het land onafhankelijk werd.
Tot op vandaag vormen veeteelt en landbouw de belangrijkste bron voor inkomsten voor het merendeel van de bevolking. Economisch gezien kende het land een omwenteling toen in 1967 grote diamantreserves ontdekt werden. Daardoor kon Botswana een stevige economische basis leggen en werd de nationale munt – de pula – de sterkste van het Afrikaanse continent. Botswana is tegenwoordig een van de welvarendste landen in de regio met een pragmatische, westers georiënteerde regering.
Klimaat
Botswana wordt doorsneden door de Kalahari woestijn waardoor de noordelijke en oostelijke delen van het land het aangenaamste klimaat hebben. Gedurende het grootste deel van het jaar schommelen de maximum temperaturen hier tussen 25 en 32°C met uitzondering van een lichte daling in de koudere maanden mei tot september. Hou rekening met grote temperatuurschommelingen. De dagen zijn doorgaans helder, warm en zonnig. Maar de nachten kunnen koud tot heel koud zijn in de herfst en winter (maart tot augustus).
De herfst en de winter (van april tot augustus) zijn goede reisperiodes vanwege de aangename temperaturen en het feit dat wilde dieren nooit ver van de waterbronnen te vinden zijn. De zomer met vaak langdurige regens is minder aangewezen omdat de aarden wegen dan moeilijk berijdbaar zijn en de dieren meer verspreid zijn. Van december tot maart is het door de regens moeilijk om in de nationale parken van Moremi en Chobi te reizen. Veel lodges zijn dan zelfs gesloten.
www.weeronline.be
Geld
De Pula is de nationale munt. 1 Pula = 0,10 Euro (september 08). In de grote steden vind je bankautomaten. Cash geld of een kredietkaart zijn de beste betaalopties.
Levensduurte: Reizen in Botswana is relatief duur. Budgetaccommodatie is schaars en openbaar vervoer beperkt. Daar bovenop komen ook nog de toegangsprijzen voor en de excursies in de niet te missen natuurparken. Een dagbudget zit snel in de omgeving van 80 US$ en meer.
Taal
De officiële taal is het Engels maar er worden ook diverse Afrikaanse talen gesproken.
Tijdzone
GMT + 2 u
Communicatie
Botswana is aangesloten op het GSM-netwerk maar niet overal is dit bereikbaar. Langs de grote wegen en in de steden stellen er zich geen problemen, dieper het binnenland in ligt dit anders. Uit budgettaire overwegingen is een ter plaatse aangeschafte ‘prepaid starter kit’ aan te bevelen.
Internationale telefooncode: + 267
