Pleisterplaats Makhado (Louis Trichardt)
Onze aandacht in dit traject gaat evenwel naar het uiterste noorden van het land – en daarom reizen we onmiddellijk door naar Makhado. Het vroegere Louis Trichardt is een goede startplaats voor een verkenning van het noordelijke gedeelte van de Limpopo provincie. Een twintigtal km ten oosten van de stad, vlakbij het drukke marktplaatsje Elim ligt de Shiluvari Lakeside Lodge . In de schaduw van de Soutpansberge en aan de oevers van een meer is het een comfortabele uitvalsbasis. De lodge heeft het Fair Trade in Tourism keurmerk en de uitbaters ijveren voor de uitbouw van een cultuurtoerisme waar de lokale bevolking de vruchten van kan plukken. Shiluvari ligt ook aan de basis van de Ribolla Tourism Association, een samenwerkingsverband van lokale kunstenaars en ambachtslui die een ‘Arts Route’ uitwerkte. Die route doorkruist het gebied tussen Giyani en Makhado. In de route zijn enkele tientallen ateliers en stopplaatsen rond traditionele kunst en ambachten opgenomen. Het hoofdkwartier van de Ribolla Tourism Association ligt in het marktplaatsje Elim.
Eveneens in de buurt van Makhado (een tiental km ten westen van de stad) ligt Madi a Thavha . De naam betekent ‘water van de bergen’ en de lodge ligt in een vallei van de Soutpansberge. Op de voormalige boerderij wordt toerisme gecombineerd met landbouw en de productie van artisanale producten. In samenwerking met de lokale gemeenschap werden community tours uitgewerkt en werd Madi a Thavha Design opgestart. Met dat bedrijfje wordt op basis van de traditionele patronen uit de Venda-cultuur hoogstaand textiel voor thuisdecoratie geproduceerd. Met de opbrengsten worden opleidingen gefinancierd en lokale ambachtslui ondersteund.
Ongeveer 20 km ten westen van Makhado ligt het openluchtmuseum Schoemansdal, opgericht op de plaats waar in 1838 het eerste Voortrekkerdorp in het noorden werd opgericht. Je ziet hier de eenvoudige Voortrekkerhuisjes van weleer. De Voortrekkers waren blanken van Nederlandstalige oorsprong die tussen 1835 en 1838 in diverse golven het Zuid-Afrikaanse binnenland introkken. Voordien was de blanke aanwezigheid beperkt tot de meer zuidelijke Britse Kaapkolonie.
