iSimangaliso Wetland Park
De volgende bestemming is het iSimangaliso Wetland Park (het vroegere Greater St Lucia Wetland Park). Verlaat Hluhluwe-iMfolozi via de hoofduitgang Memorial Gate om aan te sluiten op de N2. Deze nationale weg volg je tot Mtubatuba. Daar volg je de richting St Lucia.
Wie geïnteresseerd is in de traditionele Zoeloecultuur kunnen we een klein extraatje aanraden. In plaats van op de N2 onmiddellijk zuidwaarts te rijden richting Mtubatuba rij je ongeveer een halfuurtje in noordelijke richting tot aan het Dumazulu Cultural Village. Dit is een openluchtmuseum waar je kunt kennis maken met de traditionele Zoeloecultuur. Toegegeven, de aanpak is commercieel maar het blijft de moeite. Bij de groepsdansen krijg je gegarandeerd kippenvel. Ter plaatse zijn er overnachtingsmogelijkheden.
Het noordelijk kustgebied van Kwazulu-Natal is in zijn geheel uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Het meest bekende natuurreservaat in het gebied is het ondiepe meer Saint Lucia. Hier wordt ook gewerkt aan de uitbouw van een ecologisch verantwoord toerisme. Vanuit de Vlaamse ontwikkelingshulp worden ondermeer opleidingsprogramma’s voor natuurgidsen en toerismepersoneel gesteund. Het dorpje St Lucia biedt uiteenlopende overnachtingsmogelijkheden. ’s Avonds kun je in St. Lucia rustig een terrasje doen of een restaurant naar keuze opzoeken. Vanuit het dorp Saint Lucia worden boottochten op het meer georganiseerd, waarbij je krokodillen en nijlpaarden nadert tot op enkele meters. In de moerasbomen langs de oevers zie je, met wat geluk, visarenden. De nabije Malepane duin behoort tot de hoogste ter wereld.
Een aanrader is zeker ook het Cape Vidal natuurreservaat, dat bereikbaar is via een geasfalteerde weg vanuit St Lucia. Het is best mogelijk dat je hier in de duinenwouden nijlpaarden of neushoorns ziet. Aan het einde van de asfaltweg is er overnachtingsmogelijkheid (chalets / kampeergelegenheid) en kun je onder meer snorkelen (http://www.kznparks.com/accommodation/kwazulunatal_cape_vidal.htm).
Wie Zuid-Afrika bezoekt blijft soms wat op zijn honger zitten omdat hij of zij onvoldoende voeling krijgt met het lokale leven. Net buiten St Lucia ligt Khula Village. De lokale zwarte bevolking heeft haar dorp open gesteld voor bezoekers. Dat zorgt ook voor broodnodige inkomsten. Khula Village biedt een interessante combinatie. Enerzijds kun je kennis maken met het dagelijkse leven – anderzijds is het bezoek doorspekt met elementen van traditionele Zoeloecultuur – zoals dans en muziek (zie ook: http://www.musicandplace.org.za/khula.html)
