De natuurparken van Swaziland
Sondzela is een goede basis om van daaruit kennis te maken met de natuur van Swaziland. Reizigster Ruth Teerlynck nam de proef op de som:
Aangezien Sondzela Backpackers middenin het Mlilwane Life Sanctuary ligt, kun je de tijd vullen met het spotten van allerlei moois. We maakten prachtige wandelingen door het reservaat langs drenkplaatsen waar krokodillen dobberen en impala’s komen drinken, er zijn open grasvlaktes met grazende zebra’s en gnoes, je vindt er nijlpaarden en aangenaam geurende eucalyptusbossen. Vanuit Sondzela is het een kwartiertje stappen naar het base camp waar je een kaart van het gebied kunt krijgen tegen een kleine waarborg. Je kunt er ook mountainbikes huren of een tocht te paard reserveren. ’s Avonds worden er ook ‘traditional dances’ gebracht voor de toeristen.
Via Sondzela Backpackers boekten we ook een mini-safari naar Mkhaya Game Reserve. Op weg naar het basiskamp zagen we al impala’s, nyala’s en sabelantilopes. In het basiskamp werden we in een andere landrover gezet en deden we tweemaal een rondrit van twee uur. Mkhaya is bekend voor zijn populatie neushoorns. Het park had lange tijd te kampen met stropers maar nu neemt het aantal neushoorns opnieuw toe. We zagen twee grote exemplaren op een twintigtal meter van de weg. Verder zagen we allerlei soorten antilopes zoals nyala’s, kudu’s, impalas en waterbokken. Bijzonder was ook onze kennismaking met een groep olifanten bij een drinkplaats. Terwijl wij volop kiekjes schoten kwam er plots een woedende olifant uit het struikgewas aangestormd. Onze gids-ranger schoot snel in actie en kon nog net op tijd de Landrover en zijn passagiers in veiligheid brengen. Op de terugweg zagen we ook nog enkele giraffes. Het Mkhaya Game Reserve is niet zo groot maar net daardoor heb je meer kans om de wilde dieren te kunnen observeren.’
Info over de natuurparken in Swaziland vind je op www.biggameparks.org
