Vlakbij East London ligt Mdantsane, na Soweto de grootste township van Zuid-Afrika. Net zoals dat in Soweto het geval is, levert ook het toerisme hier een bijdrage aan de economische heropleving van de arme volksbuurten. Zo kiest de kleinschalige reisorganisatie Imonti Tours voor kleinschalig ‘community based tourism’ in East London en de Eastern Cape provincie. Het aanbod programma’s bestaat ondermeer uit Township & Village Tours, Shebeen Tours en excursies in het spoor van anti-apartheidsstrijders zoals Nelson Mandela en Steve Biko. De manager van Imonti Tours, Velili Ndlumbini, ontving in 2007 de Welcome Award, een prijs die het Zuidafrikaanse ministerie voor toerisme jaarlijks toekent aan verdienstelijke initiatieven.
Zoals wel vaker het geval is waren het avontuurlijk ingestelde rugzakreizigers die als eersten de charmes van de Wild Coast ontdekten. Dat verklaart ook waarom men er heel wat ‘backpackers lodges’ vindt. Een voorbeeld daarvan is de Coffee Shack aan de idyllische Coffee Bay, 200 km ten noorden van East-London en 72 km ten zuiden van Mthatha, dat de hoofdstad van het vroegere thuisland Transkei was. De Coffee Shack draagt het keurmerk Fair Trade in Tourism, maakt gebruik van zon- en windenergie en ondersteunt via de Tshezi Community Trust diverse lokale school- en gezondheidsprojecten.
Jaarlijks gaat in Coffee Bay een groot drum-festival door. Organisator is de Bomvu-camping. Bomvu is tevens een vertrekplaats voor ecotoerisme en een kennismaking met de lokale bevolking. Via het festival wil men de inwoners van de regio in staat stellen meer uitstraling te krijgen voor hun muziek en dans. De opbrengst van het festival wordt onder meer gebruikt voor Aids-preventiecampagnes.
Bulungula Lodge ligt aan de kust – iets buiten Coffee Bay- en trekt eveneens de kaart van het duurzaam toerisme. Milieuvriendelijkheid en samenwerking met de plaatselijke Xhosa-gemeenschap staan hoog op de agenda, evenals het ondersteunen van lokale bedrijfjes via een systeem van microkredieten. Verder kan men in Bulungula ook terecht voor vrijwilligerswerk.
De Drakensbergen vormen het hoogste gebergte van Zuid-Afrika en strekken zich uit over de provincies Oost-Kaap, Kwazulu-Natal en Vrystaat. De onafhankelijke staat Lesotho ligt in het hartje van deze bergen. Een deel van het gebergte is uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoedgebied. Een van de mogelijke startplaatsen voor een verkenning van de streek is Matatiele, een stadje 380 km ten oosten van Durban. In Masakala, een dorp in de buurt van Matatiele vind je de Mehloding Community Trust, een initiatief waarmee de geïsoleerde dorpen een graantje willen meepikken van het ecotoerisme. Er werden ‘hiking trails’ uitgewerkt en de Masakala Lodge biedt accommodatie in traditionele rondavels. Wie houdt van meerdaagse trektochten (te voet of te paard) kan zich wagen aan de Mehloding Adventure Trail. Milieuvriendelijk toerisme en kennis maken met de lokale cultuur en tradities staan centraal. De Community Trust spendeert een deel van de inkomsten aan voorzieningen voor de lokale dorpen.
