onderwijs projecten

Mieke Hendrickx en Johan de Mulder trokken in 2006 naar Malawi waar ze in de voormalige hoofdstad Zomba (Lake Chilwa) een project opzetten waarbij ontwikkelingswerk en toerisme elkaar kunnen ontmoeten. In samenwerking met enkele goed opgeleide Malawezen stichtten zee en ngo onder de naam Yoce (Youth, Orphan, Care and Education). Hun werkterrein is het dorp Sitima, zo’n half uur rijden van Zomba.

Daar is ondertussen gestart met de uitbouw van een kleuterschool. Het project steunt op drie pijlers: goede voeding, opleiding en gezondheid. Momenteel volgen een honderdtal kinderen daar les. Waar we vorig jaar een dertigtal leerlingen hadden, zijn dat er nu al meer dan honderd. Het is een langzame opbouw vanaf de basis met als bedoeling dat gans de gemeenschap op economisch, sociaal en intellectueel vlak vooruit gaat. Om het project bekendheid te geven, wordt ook de kaart van het ecotoerisme getrokken. Het oude ‘gouvernementshuis’ waar Mieke en Johan wonen heeft enkele  gastenkamers en in de eerste plaats wil men bezoekers kennis laten maken met het project en de plaatselijke noden.

Bespoke Experience is een initiatief van twee jonge Britten die in het kustplaatsje Pemba in het noorden van Mozambique (Quirimbas National Park) de Guludo Beach Lodge opstartten. Noord-Mozambique is een streek met een groot toeristisch potentieel maar kampt terzelfdertijd met extreme armoede. Via de uitbouw van een kwalitatief hoogstaand toerisme willen de initiatiefnemers van Bespoke Experience het toerisme gebruiken als motor voor de ontwikkeling van de regio. De eco-lodge mikt op toeristen in de hogere prijsklasse en via kleinschalige ontwikkelingsprojecten vloeit een deel van de opbrengsten naar de lokale bevolking. Voor de bouw en inrichting van de lodge werd uitsluitend gebruik gemaakt van lokale werkkrachten en materialen. Voor 2009 staat de opening van een tweede lodge (Mipande Bush Lodge) op het programma. De enkele tientallen personeelsleden werden gerecruteerd uit de plaatselijke gemeenschap. Via een stichting – de Nema Foundation – worden diverse gezondheids- en educatieprojecten ondersteund.

Malealea Lodge ligt in het binnenland van Lesotho, een 80tal km ten zuiden van de hoofdstad Maseru. Malealea kiest voor ‘community based tourism’ en gebruikt in samenwerking met de lokale bevolking toerisme als hefboom voor ontwikkeling. De lodge mikt op avontuurlijk ingestelde reizigers en biedt zowel budgetacommodatie als meer comfortabele verblijven aan.  De initiatiefnemers betrekken de lokale dorpsbevolking in diverse onderwijs- en opleidingsprojecten via de Malealea Development Trust. Er worden allerlei activiteiten georganiseerd gaande van daguitstappen over meerdaagse trekkings tot tochten te paard. Een deel van de opbrengst wordt geïnvesteerd in onderwijs- en gezondheidsprojecten. Verder werd het Malealea Tours and Information Centre opgericht om het toerisme in het hart van het rurale Zuidelijk Afrika (met name Lesotho, Swaziland en de Zuid-Afrikaanse Wild Coast) te promoten. Dit gebied is nog relatief onbekend onder toeristen en heeft door de combinatie van rust, ongerepte natuurgebieden en lokale culturen de avontuurlijk ingestelde reiziger heel wat te bieden. Malealea Lodge maakt tevens deel uit van de Maloti Route (www.malotiroute.co.za) , die naast Lesotho ook de provincies Oost-Kaap en Vrijstaat aandoet.

Plettenberg Bay ligt zo’n 500 kilometer ten oosten van Kaapstad. Het is een voormalig vissersdorpje dat op korte tijd is uitgegroeid tot een toeristische topbestemming. De baai is fabelachtig mooi en lokt elke zomer duizenden toeristen. Gevolg: parelwitte vakantiehuizen rijzen als paddenstoelen uit de grond en de levensduurte neemt jaar na jaar toe. Zoals overal elders in Zuid-Afrika leeft het grootste deel van de bevolking in townships, waar de levensstandaard een stuk lager is dan in de, overwegend blanke, residentiële wijken. Het contrast kan nauwelijks groter zijn: de onbezorgde vakantiesfeer in de dorpskern tegenover het harde leven in de townships. Het grote probleem is dat het gebrekkige onderwijs te weinig geschoolde mensen aflevert die de nodige vaardigheden bezitten om een goede job te vinden. Hier ligt dan ook het basisengagement van Born in Africa: de schoolgaande jeugd in de townships meer kansen geven op degelijk onderwijs. Meer info op www.borninafrica.org (Bron: Pieter Thys, 2007)

In Plettenberg Bay is ook Dreamcatcher vzw actief. Die organisatie startte enkele jaren geleden het 'daycare centre' Die Sterreweg op, in New Horizons, een township van Plettenberg Bay. Dreamcatcher werkt met vrijwilligers, ondermeer via Bouworde vzw. Meer info op www.vzwdreamcatcher.be