www.bafanakids.org
Dat voetbal en armoedebestrijding hand in hand kunnen gaan blijkt uit www.bafanakids.org
In Zuid-Afrika neemt de voetbalkoorts toe. Volgend jaar, rond deze tijd vindt in Johannesburg, Kaapstad, Durban en nog een reeks steden de FIFA World Cup plaats. Het wereldkampioenschap voetbal ligt ook aan de basis van www.bafanakids.org, een sociaal project dat voetbal en armoedebestrijding aan elkaar koppelt.
De verwachtingen zijn hooggespannen. Het wereldkampioenschap voetbal moet niet alleen het toerisme aanzwengelen, er wordt ook veel verwacht van het nationale elftal. ‘Bafana Bafana’ – de Zulu term voor ‘onze jongens’ - is de koosnaam voor het voetbalteam van Zuid-Afrika. Voor veel jongeren, niet in het minst uit de townships, zijn de ‘bafana bafana’ ware rolmodellen. Maar net daar waar de trouwste fans wonen, in de sloppenwijken, zijn de faciliteiten het slechtst. Veel clubs kunnen zich niet de luxe van tenues of een fatsoenlijk trainingsveld veroorloven. Het project www.bafanakids.org wil daar verandering in brengen.
‘In de townships wordt voetbal niet gezien als gewoon een sport, maar als een hulpmiddel om te overleven’, zegt Thabiso Mekuto van Ajax Kaapstad, een topploeg uit de Zuidafrikaanse competitie. Ajax Cape Town is een van de partners in ‘Bafanakids’, een project dat jong voetbaltalent uit de townships kansen wil geven. Veel kinderen uit de sloppenwijken vermaken zich na schooltijd met een potje voetbal. Maar er is een schrijnend gebrek aan faciliteiten. De sloppenwijk Philippi – een van de grotere townships in Kaapstad - bijvoorbeeld telt ongeveer een half miljoen inwoners en welgeteld één veilig sportveld. Het Bafanakids project moet daar verandering in brengen. Thabiso Mekuto: ‘Op het voetbalveld worden de problemen van alledag eventjes vergeten en dromen voor de toekomst gevormd. Met ons project willen we de voetbalsterren van de toekomst ondersteunen met materiaal en training. Dat kan alleen maar met de steun van bedrijven en voetbalclubs die, net als wij, inzien dat voetbal meer is dan een spelletje voor de jeugd in de Zuid-Afrikaanse townships.’
Het komende wereldkampioenschap is dan ook een prima kans om de aandacht te trekken. Bafanakids richt zich tot binnen- en buitenlandse bedrijven en clubs die een township team willen ondersteunen. Voor 1500 euro per jaar kunnen sponsors al een wezenlijke bijdrage leveren. Met die bijdrage wordt een township team voorzien van materiaal en nieuwe kleding en de milde schenker kan zelf de clubkleuren kiezen. Daarnaast krijgen de coaches driemaandelijks een training, verzorgd door Ajax Cape Town en is er een jaarlijks team-uitje, een luxe die doorgaans onbetaalbaar is. Bafanakids kijkt verder dan 2010 en ijvert ook voor meer en betere sportfaciliteiten in de townships. De uitvoering van het project ligt in handen van Abang Africa Trust, een ervaren organisator van duurzame vakanties in zuidelijk Afrika. Daarnaast wordt Bafanakids ondersteund door professionele sportorganisaties zoals Ajax Cape Town.
