Ecotoerisme

In het noorden van Botswana ligt het Makgadikgadi Pans National Park. Aan de rand van het natuurgebied ligt het Meno a Kwena Safari Camp. Van daar uit worden eco-safaris georganiseerd voor kleine groepen. Het kamp is een initiatief van David Dugmore, een in Afrika opgegroeide Brit die de uitbouw van een milieuvriendelijk toerisme ziet als een middel om de unieke natuur van Botswana en de lokale gemeenschappen een duurzame toekomst te garanderen. Zo werd ondermeer de Water for Life trust opgericht, een stichting die voorziet in de opleiding van plaatselijke gidsen en een lokale school ondersteunt. Meer informatie over het project vind je op www.kalaharikavango.com.

Wie vanuit Mozambique naar Swaziland reist, passeert Manzini, een stadje dat door veel reizigers gebruikt wordt als basis voor een kennismaking met de natuurparken van Swaziland. Anders dan in Zuid-Afrika is natuurbescherming in Swaziland van relatief recente datum. De nabijheid van het wereldberoemde Kruger Park leek lange tijd te volstaan voor Swaziland. Enkele decennia geleden kwam daar verandering in. In 1961 kwam het Mlilwane Wildlife Sanctuary (Ezulwini Valley – valley of heaven)  tot stand, in 1967 kwam daar het Hlane Royal National Park (Oost-Swaziland) bij en in 1980 het Mkhaya Game Reserve (Zuid-Oost Swaziland). Deze drie Big Game Parks (BGP) vormen nu de ruggengraat van de Nature Conservation Movement in Swaziland. De Big Game Parks staan onder privaat beheer maar kunnen op de steun van de Swazi koning rekenen. Financiële overheidssteun is er echter niet en de parken zijn aangewezen op eigen inkomsten. Het toerisme speelt daarbij een cruciale rol. http://www.biggameparks.org/

Tofo is een kustplaatsje, dichtbij het stadje Inhambane, circa 350 km ten  noorden van Maputo. Het is een populaire bestemming voor duikers. Wij maakten al onze duiken bij Liquid Adventures. Dit duikcentrum is verbonden aan Bamboozi Beach Lodge (camping mogelijk maar wel duurder dan in Fatima’s Nest waar wij verbleven), dat zich op een kwartiertje wandelen van Fatima’s Nest bevindt. Een klein duikcentrum maar charmant. Ze bieden een persoonlijke, familiale sfeer. We hebben een paar duiken gedaan met slechts 3 klanten en 2 begeleidende divemasters. En als de boot vol zat, probeerden ze de groep te splitsen om er zeker van te zijn dat iedereen optimaal kon genieten van de duiksessies. Hun materiaal is degelijk en wordt ook regelmatig vervangen. Qua prijzen is er weinig verschil met de andere duikcentra in Tofo. (reken op prijzen vanaf 370 ZAR per duik, materiaal inbegrepen; de tiende duik is gratis). Liquid Adventures werkt op een milieuvriendelijke manier en maakt deel uit van Sharklife (www.sharklife.co.za), een milieuorganisatie die het opneemt voor de bescherming van whale sharks en manta rays.. Overnachten in de Bamboozi Beach Lodge kan vanaf ca. 9 euro in een gemeenschappelijke kamer. Zie ook http://www.liquidadventures.co.za.   

Het Reserva Nacional de Chimanimani ligt in Centraal Mozambique, aan de grens met Zimbabwe. Je vindt er een diversiteit van ecosystemen:  savanne, regenwoud en bergen. Er zijn ook prehistorische rotstekeningen te vinden en al is de kans klein dat je er veel groot wild te zien krijgt, voor birdwatchers is het een paradijs.In Tsetsera werd bijvoorbeeld een community project rond toerisme en birdwatching opgestart. Chimanimani is vooral een bestemming voor avontuurlijk ingestelde backpackers. Die kunnen vrij gemakkelijk tot in Chimoio raken waar ze in het Pink Papaya Hostel terecht kunnen. Van daar kun je verder reizen met een chapa-busje naar het Reserva Florestal van Moribane. Daar heeft de Brits-Mozambikaanse ngo Ecomicaia (http://ecomicaia.com) een basiskamp opgericht dat door de lokale bevolking uitgebaat wordt. In het gebied ligt ook Mount Binga, met 2436 m de hoogste berg van het land. Met lokale gidsen kun je trekkings naar de top maken. Een troef is ook dat Chimoio op de route ligt van overlanders die vanuit Mozambique doorsteken naar Malawi, voor hen kan Chimanimani een interessante tussenstop zijn. Wie vanuit het toeristische Vilanculos aan de kust van de Indische Oceaan naar Chimoio reist moet op 6 tot 8 uur rijden rekenen. Meer info vind je ook op www.africa-tour.de, de website van een Duitse reiziger die verslingerd raakte aan de streek.  Voor informatie over de grensoverschrijdende natuurgebieden, zie www.actf.gov.mz (bron: Stefaan Dondeyne)