Ecotoerisme
Unieke natuurgebieden en nationale parken scoren hoog op het verlanglijstje van reizigers en Zuidelijk Afrika heeft met zijn indrukwekkend aanbod natuurparken en de rijke fauna en flora heel wat troeven in handen voor de natuurliefhebber en ecotoerist.
Ecologisch verantwoord toerisme, zeg maar ecotoerisme zit dan ook in de lift. Meer en meer reisorganisatoren pikken in op die trend en binnen de toeristische sector maken klimaatcompensatieprogramma’s en groene keurmerken opgang.
Ook milieuorganisaties zoals het Wereld Natuur Fonds (WWF) zien brood in het groene toerisme. Voor hen is ecotoerisme een middel om fondsen te werven en mensen te sensibiliseren voor het beschermen van fragiele ecosystemen. Voor locale gemeenschappen is ecotoerisme dan weer een middel om inkomsten te genereren en tezelfdertijd hun natuurlijke omgeving intact te houden.
Met al die verschillende spelers op het veld is het duidelijk dat ecotoerisme heel diverse vormen kan aannemen. Een precieze definitie is dan ook moeilijk al gelden wel de volgende basisregels: natuurbeleving staat centraal en de reis minimaliseert de impact van de toerist op de natuurlijke omgeving. Daarbij wordt een evenwicht nagestreefd tussen de belangen van natuur, lokale bevolking en reiziger.
Enkele nuttige websites voor wie een natuurreis voorbereidt zijn:
- www.sanparks.co.za : officiële webstek van de Zuidafrikaanse nationale parken (o.a. info over toegangsprijzen, accommodatie,…)
- www.peaceparks.org: stichting met zetel in Stellenbosch die werkt aan grensoverschrijdende natuurparken in Zuidelijk Afrika
- www.chobe-national-park.com: site over het natuurpark in Botswana met de hoogste concentratie olifanten ter wereld
- www.okavango-delta.net en www.okavangodelta.co.bw: informatieve site over de Okavango delta
- www.kznwildlife.com: provinciale parken en natuurreservaten in provincie Kwa-Zulu Natal
- www.environment.gov.za: webstek van het Zuidafrikaanse Department of Environmental Affairs & Tourism
